ปฏิเสธไม่ได้ว่าการที่ ร็อบ มาร์แชล เลือก ฮัลลี เบลีย์ มารับบทนำในหนัง The Little Mermaid นั้นได้สร้างการถกเถียงมากมาย แต่สำหรับมาร์แชลแล้วเขาขอยืนยันว่าดิสนีย์ “ไม่มีการตั้งธง” ในการคัดเลือกนักแสดง พวกเขาแค่มองหาคนที่เหมาะสมที่สุดก็เท่านั้น
“เราแค่มองหานักแสดงที่ดีที่สุดสำหรับบทนี้ แค่นั้นเลย เราดูทุกคนและทุกเชื้อชาติ เป้าหมายคือการหาใครสักคนที่ทั้งแข็งแกร่ง เร่าร้อน สวย ฉลาด ปราดเปรื่อง และเปี่ยมไปด้วยไฟและความสุข”
และเบลลีย์ก็มีคุณสมบัติที่กล่าวมาข้างต้นทั้งหมด รวมถึงน้ำเสียงที่แอเรียลจำเป็นต้องมีด้วย
“เสียงของเธอเป็นสิ่งที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว มันไพเราะจับใจของเอริค และเขาก็ตามหาเธอตลอดทั้งเรื่อง”
นอกจากนี้มาร์แชลยังกล่าวด้วยว่าเขาไม่คาดคิดว่าผู้คนจะให้ความสนใจเรื่องการคัดเลือกนักแสดงที่ต่างไปจากในการ์ตูน
“ผมไม่คิดว่ามันจะเป็นแบบนี้ เพราะในทางใดทางหนึ่งแล้ว ผมรู้สึกว่าเราก้าวผ่านเรื่องแบบนั้นมาไกลมาแล้วนะ แต่แล้วคุณก็ตระหนักได้ว่าเราไม่ได้ก้าวผ่านมันมาเลย ผมรู้สึกประทับใจมากที่ได้เห็นว่าการคัดเลือกนักแสดงแบบเธอมีความสำคัญต่อโลกมากเพียงใด”
หนังมีกำหนดฉายพฤษภาคม 2023
