หลังจากดิสนีย์ประกาศว่านักร้องเพลงป็อปผิวสี ฮัลลี่ เบลลี่ จะมาเป็นเงือกน้อยแอเรียลคนใหม่ใน The Little Mermaid ฉบับคนแสดง ก็ได้มีแฟนๆ บางส่วนแสดงความไม่พอใจถึงการคัดเลือกบทครั้งนี้ เหตุผลส่วนใหญ่ก็น่าจะเป็นการเลือกนักแสดงที่ขัดต่อภาพจำจากการ์ตูนต้นฉบับที่เป็นหญิงผิวขาวผมแดง
แต่รู้หรือไม่ว่าก่อนหน้านี้เคยมีนักแสดงผู้รับบทแอเรียลที่ไม่ใช่หญิงผิวขาว เธอชื่อว่า ไดอาน่า ฮิวอี้ นักแสดงญี่ปุ่นเชื้อสายอเมริกัน ซึ่งเคยขับขานเพลงใต้สมุทธใน The Little Mermaid ฉบับละครบอร์ดเวย์ของดิสนีย์ในปี 2017 ดังนั้นเองเธอจึงออกมาแนะนำฮัลลี่ เบลลี่ ถึงการรับมือกับแรงกดดันที่เธอเคยพบเจอมาก่อนครับ
“เชิดหน้าเข้าไว้และรู้ไว้ด้วยว่าศึกเหล่านี้ใหญ่เกินกว่าที่คนๆ เดียวจะรับมือได้ หากว่าเธอยังคงมั่นใจในตัวเอง จำเอาไว้ว่ายังมีคนที่สนับสนุนเธอมากกว่าคนที่เกลียด มันเป็นการต่อสู้ครั้งสำคัญและเธอก็ไม่ได้สู้อย่างโดดเดี่ยว”
ฮิวอี้เล่าว่าหลังจากที่พิสูจน์ตัวเองในบทแอเรียลบนโรงละครที่เดินสายไปทั่วประเทศ เธอก็ได้รับการสนับสนุนอย่างล้นหลาม อย่างน้อยก็จากเด็กๆ กลุ่มผู้ชม
“ตลอดการโชว์ทั้งปีไม่เคยมีเด็กคนไหนที่บอกฉันว่า ‘คุณดูไม่เหมือนแอเรียลเลย’ พวกเขาเจอฉันที่ผมสีแบบนี้และแต่งตัวธรรมดา และพวกเขาก็จะกรูกันเข้ามาพร้อมกรีดร้อง ‘แอเรียล!’ เด็กๆ ชอบกันมากๆ ดังนั้นถ้าเรายังคงทำมันต่อไป เราจำเป็นต้องทำให้โลกเป็นที่ๆ ยอมรับฟังความเห็นที่แตกต่างมากขึ้น”
ฮิวอี้ยอมรับว่าเธอต้องรับแรงกดดันมากมายจากคนที่เติบโตมากับแอเรียลผิวขาวผมแดง แต่ถึงอย่างนั้น เธอก็ยังรู้สึกดีที่ได้เป็นตัวแทนของความแตกต่างบนโลกยุคนี้ เพราะตอนไปแสดงในตอนกลางของอเมริกา ฮิวอี้จำได้ว่าได้พบกับหญิงผิวขาวคนหนึ่งที่ร้องไห้หลังจบการแสดง เพราะเธอดีใจมากที่ลูกสาวบุญธรรมชาวเอเชียของเธอได้เจอใครสักคนที่มีรูปลักษณ์เหมือนกับตัวเอง
